阅读黑石头的爱与恨煤的故事

煤有过但先有功

谈到煤，人们第一时间联想到的应该就是环境污染。是的，由于煤的燃烧，二氧化碳、二氧化硫、一氧化碳、微粒等危及地球生物和环境的物质被释放出来：二氧化碳，是地球上生物不可或缺的气体，但二氧化碳过量容易导致地球温室效应，使冰川逐渐融化，导致南北极动物处于生存危机；二氧化硫是酸雨的主要成分，而酸雨会增强湖泊和溪流的酸性，直接导致鱼儿死亡；一氧化碳是有毒气体，如果在一个密闭的空间里燃烧煤，其释放出的一氧化碳到达一定溶度的时候就会使人中毒身亡；微粒是悬浮在空气中的细小物质，它们一旦组合在一起，可能产生酸、毒性金属、微尘和污垢等，可以是固体，也可以是液体。最细小的颗粒可以溜过人体的防御线，它们先是让你打个喷嚏，然后就穿过你的鼻毛、支气管，想方设法进入你的肺部最隐秘、最敏感的角落，最后诱发肺部疾病。

据《黑石头的爱与恨：煤的故事》记载，在美国，死于燃煤的人比死于挖煤的人多得多：每年约有名煤矿工人死于矽肺病，而死于矿井事故的矿工最多也不过40人左右；美国每年死于煤之手的人数与死于交通事故的一样多（年是4.2万人），超过了被谋杀的（1.6万人）和死于艾滋病的（1.4万人）人数。

谈到没有煤的大自然环境，江浙沪一带的人们一定会怀念起去年的“G20蓝”来—去年9月，国家在浙江省杭州市召开G20峰会。为了保证峰会期间天蓝水清，浙江11个市以及长江三角洲区域内的其他城市采取一系列举措，减少空气污染。杭州主城区无钢铁企业、无燃煤发电机组。结果，真的还给了江浙沪地区一个湛蓝的天空、纯净的空气。遗憾的是，好景不长，会议结束后不久，江浙沪又恢复了“乌烟瘴气”的环境。

不过，尽管江浙沪环境“乌烟瘴气”，但还是为20世纪的伦敦人所羡慕的。伦敦曾被戏称为“雾都”，—年，由于煤的大量使用，伦敦起雾的频率显著增长。年，《泰晤士报》报道：“在一天的大部分时间里，如果没有人造光，即使在窗前也不可能看书或写字。午前时分，在大街上几乎看不清两米开外的行人。”。《泰晤士报》天气专栏的一篇简讯写道：“所有的出行都很危险，对于步行穿越主要街道交叉口的人们来说更是如此。”由于这场大雾，到处可以看到重大交通事故现场悲哀和混乱的人群，医院也人满为患：马车撞上了灯柱或其他障碍物，公共马车或两轮载客马车撞倒了行人，骑马的人摔下马并被践踏，还有一列火车撞倒了一个正在铁轨上安置雾中交通灯的人。警察忙于安抚丢失了孩子的群众……此外，《泰晤士报》还报道了两位先生分别在两起事故中的死亡，他们先是摔倒在大街上，随即因“吸入雾气”而很快死去。由于报道了这两起因吸入雾气而导致的死亡，《泰晤士报》被两道重要的命令敕令停刊。

以上种种描述的都是煤的黑暗面，但是，煤为人类文明的发展也发挥了重要作用，做出了重大贡献。由于煤的出现，人类对于热量的使用可以较为任性——煤是可以储存的能源，比如想要做饭的时候就可以随时用，而不用再“靠天吃饭”，被动等待太阳的出现才能获取热量；随后，随着工业的发达，煤被用做火车的动力来源，也因此人类之间的交流和贸易获得了进一步发展；直到现在，煤也还在冬天为人类的取暖发挥作用，如果没有煤，相信很多人是能免于肺病等慢性疾病的折磨，却会很快被冻死。

《黑石头的爱与恨：煤的故事》作者巴巴拉·弗里兹以客观宏大的视角，揭示了煤在人类发展进程中的巨大驱动力和致命破坏力。煤虽然具有许多缺陷，但却带领人类穿越了漫长的工业童年时代，最终赐予了人类力量来建设一个不再需要煤的世界。人类迫于生存环境的压力，逐渐倾向于用气替代煤，此时《黑石头的爱与恨：煤的故事》的出现，似乎是作者有意为煤著书立传，奉上功过簿。