非洲矿工的致命威逼矽肺

非洲矿工的致命威逼——矽肺

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矿业巨头英美资源南非和英美黄金阿散蒂公司同意支付4.64亿兰特（南非货币），给超过名因在其矿井作业而感染了矽肺和肺结核的矿工。在经历了12年针对英美南非和4年针对英美黄金的漫长诉讼后，该项和解协议才终究得以达成。吉尔·默里教授向我们论述了这桩案子的一些基本情况：

什么是矽肺？矽肺和肺结核又有怎样的关系？

矽肺是一种由于吸入二氧化硅粉尘所致使的疾病。二氧化硅也称为石英，是含砂金的矿石。钻探矿石，会产生粉尘，而长时间吸入粉尘就会对矿工的肺部造成损伤。吸入二氧化硅粉尘会伤害人体的免疫系统从而增加患肺结核的风险。虽然并不是每一个矽肺患者都会患上肺结核，但矽肺患者得肺结核的几率会比常人高出四五倍。

二氧化硅一旦进入肺部就会永久存留。所以矽肺患者，即便往后离开矿井，他们一生中感染肺结核的几率也都将居高不下。

据载，南非金矿具有世界上最高的肺结核得病率。世界卫生组织如此定义流行病：即，一个国家每10万人中有例肺结核。但是在至年间，也就是南非矿业的顶峰时期，南非每10万矿工中就有人得了肺结核。这是二氧化硅、艾滋病和卑劣生存状态综合作用下的结果。

至今，每10万南非金矿矿工中仍有人得了肺结核。而在美国和古巴，每10万人中，患肺结核的则不足20人。

这些疾病将造成怎样的社会负担？

矽肺的潜伏期很长，一般而言要15年才会有症状表现。在那些虽已离开矿井但曾长时间暴露在此环境中的人，每3个就有1个得了矽肺。

绝大多数矽肺病人都曾做过矿工。他们要末已退休，要末被裁员，要末因受伤或得病而丢掉了工作。虽然矽肺不具有传染性，但是肺结核却是传染病。这意味着，一旦矽肺病人感染上肺结核，且不得不由他人进行照料时，他们的家人和周围其他人就将承受巨大的风险。这是一个社会问题。

矽肺和肺结核与二氧化硅粉尘息息相关。这1问题不是由造成该问题的行业来承当，而是由南非政府、矿工和他们家人所生活的社区来担当。这个重负就这样从采矿行业转移到了国家和百姓身上。这是极为不公平的。

采矿业扮演着怎样的角色？

矽肺其实是一种可预防疾病，只要采取恰当的控制措施。澳大利亚的采矿业也颇具规模，但是并没有矽肺案例。矽肺的产生是矿场老板未能有效控制粉尘的结果。虽然这样做很是昂贵，但是从技术的角度来讲，有效控制粉尘水平确切是可以实现的。

最近，更多的矿场开始抓紧努力下降粉尘水平。如果目前的粉尘控制措施能够得到强有力的实行，且能够坚持下去，或许能够起到好的保护效果。我们还需要